Borilački svijet početkom je ožujka ostao poprilično iznenađen objavom da će bivši apsolutni prvak teške divizije boksa, Mike Tyson, ukrstiti rukavice s YouTuberom Jakeom Paulom (20. srpnja, Arlington, Texas, Sjedinjene Američke Države). Otkako je borba ugovorena, javnim prostorom kružile su nedoumice oko toga hoće li borba biti ekshibicijska ili profesionalna, a sada je stigao odgovor i na to pitanje.
S obzirom na to da će "Iron Mike" u trenutku borbe na leđima imati 58 godina, a njegov protivnik 27, pretpostavka je bila da će meč ipak biti ekshibicijske prirode, no iz Paul‘s MVP Promotionsa objavili su da ćemo ipak gledati profesionalni okršaj, čiji će ishod biti uračunat u njihove profi omjere.
"Mike Tyson i Jake Paul potpisali su borbu sa željom da to učine u odobrenoj profesionalnom meču koji bi imao konačan ishod. Tijekom proteklih šest tjedana, MVP je, zajedno sa svojim partnerima, radio na tome da zadovolji zahtjeve Teksaškog odjela za licenciranje i propise (TDLR) i da odobri profesionalnu borbu Paula i Tysona, te smo zahvalni što smo u tome uspjeli", stoji u službenom priopćenju MVP-a.
U istom dokumentu, također, navodi se i da će Tyson i Paul boksati na osam rundi po dvije minute, umjesto standardnih trominutnih rundi karakterističnih za muške profi mečeve, a nosit će rukavice od 14 unci.
U sunaslovnoj borbi večeri snage će odmjeriti apsolutna prvakinja u superlakoj kategoriji Katie Tylor i izazivačica Amande Serrano (inače IBF, WBA i WBO prvakinja "featherweighta"), a što će biti njihov revanš nakon što je, krajem travnja 20200., Taylor slavila podijeljenom sudačkom odlukom. Prijenos cjelokupne priredbe bit će dostupan na Netflixu.
Inače, da je Mike Tyson posve ozbiljno shvatio nadolazeći meč sugeriraju još neki detalji, koje je sâm otkrio. Naime, već je prionuo pripremama i intenzivnom trenažnom procesu, ali pored toga, bivši apsolutni prvak svijeta u teškoj kategoriji uveo je promjene i u svoj životni stil, a to se prije svega odnosi na apstinenciju od dviju omiljenih aktivnosti - konzumiranja marihuane i seksa.
- Trenutno živim disciplinirano. Prošlo je šest tjedana da se nisam napušio ili imao seks - otkrio je Tyson u razgovoru za Forbes, a na pitanje o motivaciji za apstinenciju od kanabisa i intimnih odnosa, višestruko je podcrtao važnost discipline u postizanju vlastitih ciljeva:
- Disciplina je raditi ono što mrzite raditi, ali na način kao da to volite. Mrzim što ne mogu pušiti, ali radim to kao da volim. Mrzim što ne mogu spavati sa svojom ženom, ali radim to kao da volim.
Prema svemu sudeći, jedan od najvećih teškaša svih vremena doista je maksimalno fokusiran na nadolazeći meč s YouTuberom i ništa ne prepušta slučaju.
Iron Mike posljednji je put u ring ušao krajem studenog 2020., kada je odradio ekshibicijski meč s Royem Jonesom Jr.-om, dok je kao profesionalac posljednji put nastupio sredinom lipnja 2005., upisavši poraz od Kevina McBridea. Unatoč tome, ali i činjenici da na leđima nosi 57 godina, njegovo ime još je uvijek mamac za publiku, odnosno jamac za zaradu.
- Imam 57 godina, i? Dobivam milijarde pregleda samim pričanjem o borbama. Većina sportaša je ljubomorna na mene - rekao je Tyson u razgovoru za Reuters.
- Mnogi boksači ne mogu rasprodati dvoranu u svojim najboljim godinama. Tko još može rasprodati stadion od 80 tisuća ljudi u 58. godini?
Legendarni teškaš iznio je svoj sud zašto je YouTuber Paul, na koncu, upravo s njim odlučio ući u ring.
- Svi se žele boriti protiv njega (Paula). Jeste se zapitali zašto je on odabrao borbu protiv mene, a ne nekog drugog? - zapitao se Tyson.
- Ako se bori protiv nekog drugog, jedini ljudi koji će doći to gledati jesu oni kojima se on sviđa, a od protivnika možda ne bi došli ni njihovi roditelji. To je realnost. Previše su dosadni, to je kao da gledaš kako trava rasta.